Удобно устроиться в кресле самолета, перекусить и немного поспать — вот нехитрая последовательность действий для того, чтобы через несколько часов полета оказаться не где-нибудь, а прямиком в будущем. Футуристические небоскребы, дизайн которых одобрен специалистами по фэншуй, самое высокое в мире колесо обозрения и еще масса развлечений семейного пошиба ждет всех посетителей города-государства Сингапур.
Город льва — именно так дословно переводится с малайского языка Сингапур. Список же неофициальных названий весьма пространен — от Диснейленда для взрослых до Города запретов. Последний прямо указывает на отличительную особенность Сингапура — диковатую для нашего туриста, но позволившую городу-государству стать одним из самых процветающих в мире за какие-то несколько десятков лет. Драконовские запреты здесь подстерегают расслабленного путешественника на каждом шагу — будьте бдительны и внимательно читайте надписи на всех запрещающих табличках.
Сингапур — страна не для «пляжников». Даже на Сентозе, где есть неплохие пляжи, отдых на берегу океана окажется не самым впечатляющим: место для купания огорожено, «кристально чистыми» здешние воды не назовут даже в самом бесстыжем рекламном проспекте, а завершает картину огромный порт в зоне прямой видимости, где стоят на рейде сотни танкеров.
Отдых в Сингапуре — скорее для понимающих: в основном сюда едут туристы, уже побывавшие во многих экзотических странах, в поисках чего-то «новенького», а также бизнесмены — на деловые выставки.
Основные курорты — Сингапур, острова Пулау-Убин (Pulau Ubin), Пулау-Теконг (Pulau Tekong) и Сентоза (Sentosa). Последний в основном и представлен на российском туристическом рынке.
Гражданам России и стран СНГ для посещения Сингапура требуется виза. Безвизовый въезд возможен в случае транзита, если время пребывания в стране не превышает 96 часов, и только при наличии авиабилетов в третью страну. Круиз или поездка в третью страну на пароме не являются основанием для безвизового въезда.
Ограничений на ввоз и вывоз валюты нет. Пассажиры старше 18 лет могут беспошлинно ввезти до 1 л вина, 1 л крепких спиртных напитков и 1 л пива, 20 сигарет в открытой пачке, кондитерских и шоколадных изделий на сумму до 50 SGD, предметы личного пользования, а также другие товары на общую сумму 300 SGD (а если турист транзитный — то не более 150 SGD). Внимание: жевательная резинка и табачные изделия обязательно предъявляются таможенным органам.
Запрещен ввоз наркотиков и психотропных препаратов, петард, оружия, зажигалок и игрушек в виде оружия, лекарственных препаратов в товарных количествах, контрафактной продукции, игрушечных монет и банкнот, порнографии на любых носителях, мяса и мясных продуктов, а также занесенных в Красную книгу животных и растений и изделий из них.
Для вывоза из страны оружия, взрывчатых веществ, животных, ядов и драгоценных камней требуется разрешение. Оно понадобится и при вывозе лекарств, телекоммуникационного оборудования, видеодисков, фото- и видеопленок, ювелирных изделий в количествах, превышающих личные потребности.
С начала 2009 г. за ввоз сигарет взимается таможенная пошлина около 7 SGD за пачку, квитанцию об уплате надо сохранять до конца поездки.
Аэропортовый сбор обычно включен в стоимость авиабилета. Если нет — туристам, вылетающим международными рейсами, нужно будет заплатить 8—12 USD. Сбор не взимается с пассажиров, не покидающих зоны транзита, и детей младше двух лет.
В сингапурском аэропорту Чанги строго соблюдается правило: один человек — одно место ручной клади.Остров расположен на территории с тропическим муссонным климатом, температура здесь постоянно держится на уровне +30...+32 °C. Дожди идут практически круглый год, а с ноября по февраль на страну обрушиваются шквальные ливни продолжительностью около 10 минут.
Обменять деньги можно в аэропорту, отеле или многочисленных пунктах обмена, курс везде примерно одинаковый. Международные кредитные карты принимаются практические везде и де-факто являются основным способом оплаты. С дорожными чеками проблем также не возникнет: обменять их можно практически в любом банке, но делать это лучше в будни.
В стране популярны китайская кухня, блюда из морепродуктов, суши. Популярные национальные блюда: nasi lemak (мякоть кокоса, омлет, анчоусы, дольки огурца и немного пасты «чили», завернутые в оберточную бумагу или лист банана), eh tarik (чай с гвоздичным молоком), chendol (напиток из кокосового молока c коричневым сахаром, кусочками зеленого крахмала и красной фасолью).