Бразилия — самое большое по площади и населению государство в Южной Америке. Занимает восточную и центральную часть материка. Граничит с Французской Гвианой, Суринамом, Гайаной, Венесуэлой, Колумбией, Перу, Боливией, Парагваем, Аргентиной, Уругваем. С востока омывается Атлантическим океаном, в котором владеет несколькими островами (важнейший — Фернанду-ди-Норонья).
На севере страны находится Амазонская низменность (Амазония) — обширная долина одной из крупнейших рек мира. На севере она постепенно переходит в холмистые равнины северной части Гвианского плоскогорья (высота 150—700 м, отдельные вершины до 1200 м), окруженные вдоль государственной границы крутыми скалами Серры-Имеры, Серры-Паримы и Серры-Пакараймы (гора Рорайма — 2772 м). Почти всю оставшуюся территорию страны занимает Бразильское плоскогорье, которое повышается к югу и северному востоку и круто обрывается к узкому краю береговой Приатлантической низменности. Крайние горные массивы (Серра-ду-Мар, Серра-да-Мантикейра и другие) достигают высоты 2890 м (гора Бандейра).
Климат в стране — типичный для тропических стран, сильно различается в разных местностях: от экваториального до субтропического. На побережье Бразилии можно ездить круглый год. Зима бывает только на крайнем юге (Сан-Паулу и ниже), да и то, зима здесь — это когда температура вдруг может опуститься ниже +10 °C. Сезон дождей (в Рио — с января по март, в Салвадоре — с апреля по июнь) означает, как правило, не столько тропические ливни, сколько повышенную облачность, и тоже не представляет особой помехи для турпоездок. «Пики» туристического сезона приходятся на Новый год и карнавал (в феврале): гостиницы на это время бронируются заранее, минимум на 4 ночи — и стоят в несколько раз больше.
Федеративная республика. Глава государства и правительства - президент. Парламент - двухпалатный Национальный конгресс, состоит из Федерального Сената и Палаты Депутатов.
Язык
Государственный язык: португальский
Распространен испанский, также употребляются: французский, немецкий, итальянский.
Религия
Основная религия - католицизм, но существуют и другие: иудейская, протестантская, а также африканские спиритуалистические религии.
Валюта
Международное название: BRL
Существуют банкноты достоинством в 1,5,10,50,100 реалов и монеты - в 1 реал, 1,5,10,50 сентаво. Международные кредитные карточки принимаются в отелях и ряде магазинов.
Обменять чеки и иностранную валюту можно в банках (наиболее выгодный курс), обменных пунктах при туристических агентствах и торговых центрах, в отелях (только доллары), аэропорту.
Происхождение американских индейцев все ещё является предметом спором среди археологов. Традиционный взгляд, который основан на миграции из Сибири в Америку в конце последнего ледникового периода через Берингов перешеек, все больше подвергается сомнениям, особенно североамериканскими археологами.
К моменту прибытия европейцев бразильские индейские народы использовали костяные и струганные каменные инструменты и оружие, подобные тем, которые были найдены в большей части Америки в то время. В Бразилии очень рано появилась керамика.
Бразилия была открыта в 1500 году португальским мореплавателем Педру Алварешем Кабралом. В 1533 году началась португальская колонизация Бразилии, берег которой был разделён на 15 капитанств. В 1549 году португальские владения в Бразилии были напрямую подчинены королю Португалии. Наместником португальского короля стал генерал-капитан, резиденция которого находилась в Салвадоре. В 1574 году был принят указ, запрещающий превращение местных индейцев в рабов. Это привело к массовому завозу негров-рабов из Африки. В 1640 году был назначен первый вице-король Бразилии маркиз де Монталван.
С 1763 года столицей Бразилии становится Рио-де-Жанейро. Португальский король Жуан VI бежал в Бразилию от Наполеона. После возвращения отца в Португалию в 1821 году его сын Педро оставался в Бразилии регентом, а 7 сентября 1822 года провозгласил независимость от метрополии и объявил себя императором Бразильской империи под именем Педру I. Ему наследовал сын, Педру II, который правил до 1889 года, когда была провозглашена республика. За год до этого, в 1888 году, в Бразилии было отменено рабство. В поздних годах XIX века и начале XX Бразилия привлекла более чем 5 миллионов европейских и японских иммигрантов.
В 1930—1934 и в 1937—1945 годах - диктатуры Варгаса. В 1964 году в стране был совершён военный переворот, в результате которого к власти пришёл маршал Кастело Бранко. Это был третий диктаторский режим за всю историю Бразилии. Он просуществовал до 1985 года. В 1999 году страну охватил финансовый кризис. С 2003 должность президента республики занимает Луис Инасиу Лула да Силва.
В Бразилии насчитывается около 20 000 отелей, большинство из которых расположено в Рио-де-Жанейро, на юго-востоке и на океанском побережье. Основное количество отелей Бразилии – несетевые, принадлежат независимым компаниям.
Качество сервиса в бразильских отелях неплохое, хоть в нем и чувствуется некоторая медлительность, которая впрочем, свойственная почти всем направлениям Латинской Америки. Класс гостиницы в стране оценивается не по привычной звездной системе, а по видам предоставляемых услуг. Поэтому приезжающим сюда впервые, следует заранее осведомиться о предлагаемых услугах отелей. Главными гостиничными сетями Бразилии являются: Meliа, Atlantica Hotels и The Blue Tree. Это отели высшего класса с соответствующим уровнем цен. Большой популярностью у отдыхающих пользуется сеть Accor Group.
Бразильские гостиничные номера, в отличие от отелей Северной Америки, не оснащены утюгами, гладильными досками и кофеварками. Даже в самых роскошных отелях постояльцам предлагаются самые простые туалетные принадлежности. Практически во всех отелях Бразилии завтрак входит в стоимость номера.
В бразильских гостиницах сейфами оснащены все номера, начиная с категории три звезды. В случае размещения в хостелах все ценные вещи следует сдать на хранение администратору или же держать при себе.
В больших городах страны очень широко распространенны апарт-отели, которые предлагают более выгодные цены, домашний уют и большие помещения. С другой стороны, такой тип отелей не имеет собственных ресторанов, бассейнов и прочих общественных удобств.
Но все же самым популярным типом размещения в Бразилии являются лонжи - небольшие двух и трехзвездочные гостиницы в виде бунгало или хижин. В таких отелях недостаток сервиса компенсируется национальным колоритом.
В Бразилии настоящее обилие природных и исторических достопримечательностей. Вот некоторые из них:
Рио-де-Жанейро («Январская река») — бывшая столица и самый посещаемый город в Бразилии.
Сан-Паулу — крупнейший промышленный центр не только Бразилии, но и всей Латинской Америки. Там интересны Музей современного искусства, стадион «Пакаембу», где часто выступал «король футбола» Пеле, а также змеиный заповедник «Бутантан».
Бразилиа — «город-самолет»: центр «фюзеляжа» занимает площадь Трех Властей, «крылья» — жилые кварталы, а в самом «носу», в отдалении от центра, находится дворец Авроры — резиденция президента республики.
Достопримечательности города Манаус, столицы штата Амазония: Музей индейцев, городской театр (1896 г.), колоссальный дворец Паласиу-Негру, церковь Сан-Себастьян, Музей человека, Музей нумизматики, оперный театр «Театро-Амазонас», многочисленные плавучие рынки, а также множество великолепных домов, украшенных голубой керамикой «азулежуш». В 12 км от Манауса наблюдается уникальное природное явление — слияние рек Солимоэс и Риу-Негру, чьи воды совершенно не смешиваются между собой из-за разной плотности, а так и текут рядом разноцветными лентами сотню километров.
Водопады Игуасу — настоящее чудо света, они расположены в национальном парке «Игуасу» в месте встречи рек Парана и Игуасу, на границе между Бразилией, Аргентиной и Парагваем, и представляют собой впечатляющее зрелище низвергающихся с высоты 72 м каскадов воды шириной до 3 км. Шум водопада слышен за многие километры, а огромные вихри брызг создают радугу необычайной красоты. Чуть менее известен и водопад Гуайра (или Сети-Кедас) на Паране.
Город Салвадор славится богатством своих церквей и красотой своих исторических построек, сумасшедшими фестивалями и богатой историей. К достопримечательностям города относятся исторический квартал Пелуринью, старый порт Барра (Вила-Велья), Афро-Бразильский музей, Музей Карлоса Коста-Пинту, Музей ордена кармелиток, Медицинский мемориал, Музей Абеларду Родригеса.
Ресифи, столица штата Пернамбуку, находится в 835 км севернее Салвадора. Этот город часто сравнивают с Венецией. В 7 км от Ресифи расположен город Олинда, один из наиболее хорошо сохранившихся колониальных городов Бразилии, знаменитый своим старым кварталом, находящимся под охраной ЮНЕСКО.
Белу-Оризонти — первый город страны, который был создан «с чистого листа», проложив тем самым дорогу современной столице. Здесь интересны исторический музей Абилио-Барето, Дворец Свободы и религиозный центр Конгоньяс-ду-Кампу в 80 км от города со знаменитой «крестовой дорогой» из 78 статуй.
Гражданам России с целью туризма, краткосрочного делового визита или посещения друзей и родственников на срок, не превышающий 90 дне, виза не требуется.
Ввоз иностранной валюты неограничен (суммы свыше 1000 USD нужно декларировать), национальной — ограничен. Разрешен вывоз иностранной валюты в пределах задекларированной при въезде суммы, национальной — только по лицензии ЦБ Бразилии. Ввозимая видео-, кино-, аудиотехника небразильского производства облагается налогом. Беспошлинно разрешается ввозить по одному из следующих предметов: радиоприемник, плеер, видеокамера, деловой блокнот с компьютерной памятью. Запрещен ввоз и вывоз наркотиков, огнестрельного оружия, боеприпасов, медикаментов и радиоактивных материалов. Запрещен вывоз любых диких животных, их шкур и изделий из шкур, панцирей, перьев и когтей.
Водопроводную воду в Бразилии пить нельзя, зато можно и нужно пользоваться солнцезащитным кремом. Также туристам необходимо быть максимально внимательными на улицах с деньгами и ценностями, чтобы избежать нападения хулиганов.
Купание на большинстве пляжей страны имеет одну неприятную особенность: сильные океанские течения идут вдоль берега, представляя определенную опасность для незнакомого с характером местных вод купальщика и формируя опасные «стоячие» волны, создающие мощную прибойную зону.